Des recherches enfin récompensées
Le 9 juin dernier, Michael Grätzel a reçu, après 40 ans de recherches, le prix « Millenium Technology » ainsi qu’un chèque de 800 000 euros ! Ce chercheur suisse de 66 ans est à l’origine de l’invention des cellules « Grätzel », cellules qui permettent aujourd’hui d’aborder les questions de conversion d’énergie solaire en énergie électrique sous un nouvel angle très prometteur et de surcroît, très économique.
Cette invention qui s’inspire de la photosynthèse des plantes est, de ce fait, décrite comme une « photosynthèse artificielle » par l’Académie de Technologie de Finlande.
Cette technologie présente de nombreux avantages et pourrait bien devenir la nouvelle ambassadrice de l’énergie solaire. Elle permet, entre autres, de tirer meilleur profit de l’énergie solaire tout en réduisant grandement les coûts d’installation et de conversion énergétique.
Une téchnologie autonome et économe
Aujourd’hui de nombreux projets mettant en avant l’utilisation de l’énergie solaire n’aboutissent pas faute de budgets suffisamment conséquents pour prendre en charge ce type d’installation. Ces nouvelles cellules permettraient, par exemple, d’installer un éclairage urbain totalement autonome et surtout peu onéreux.
En effet, les cellules Grätzel sont élaborées à partir de matériaux très accessibles et leur construction ne nécessite pas de lourdes installations ou l’achat de machines complexes. Elles représentent donc une alternative très avantageuse et très économique pour de nombreux projets urbains.
Même s’il s’agit d’une grande avancée technologique, certains points restent encore à améliorer. On peut ainsi souligner que le taux de rendement des cellules cristallines, celles qui sont actuellement utilisées dans nos panneaux solaires classiques en silicium, se situe approximativement autour de 20%, alors que celui des "cellules Grätzel" se situe plutôt autour de 10%.
Cette invention qui pourrait bien révolutionner le monde de l’énergie solaire est donc à suivre de très près dans les prochaines années, voir, les prochains mois !
